{"id":18956,"date":"2021-08-13T11:07:47","date_gmt":"2021-08-13T09:07:47","guid":{"rendered":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/?p=18956"},"modified":"2026-04-09T18:03:21","modified_gmt":"2026-04-09T16:03:21","slug":"e-e-kellett-the-lady-automaton","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/2021\/08\/e-e-kellett-the-lady-automaton.htm","title":{"rendered":"E. E. Kellett, The Lady Automaton"},"content":{"rendered":"
(2 Kommentare.<\/a>)<\/small> <\/div>\n

1. Hintergrund<\/h2>\n\n\n\n

In der 6. und 7. Klasse las ich William Tenn, weil mir dessen Werke zuf\u00e4llig \u00fcber einen Freund in den Weg gesp\u00fclt wurden. Sonst w\u00e4re mir dieser Autor zwar da und dort in Anthologien begegnet, aber ich h\u00e4tte wahrscheinlich nicht vor ein paar Jahren die dreib\u00e4ndige Werksausgabe (einschlie\u00dflich nonfiction)<\/em> gelesen und w\u00e4re nicht auf den Aufsatz „‚The Lady Automaton‘ by E. E. Kellett: A Pygmalion Source?“ gesto\u00dfen. Ver\u00f6ffentlicht hat Tenn, b\u00fcrgerlich Englischprofessor, diesen Aufsatz unter seinem b\u00fcrgerlichen Namen Philip Klass in Shaw<\/em>, 1982, Vol. 2 (1982), pp. 75-100, zusammen mit Kelletts urspr\u00fcnglicher Geschichte.<\/p>\n\n\n\n

„The Lady Automaton“ erschien im Juni 1901 in Pearson’s Magazine<\/em> (Vol 11, und danach nur in einer Anthologie aus dem Jahr 1979<\/a>, sie ist eine etwas gek\u00fcrzte Version von „The New Frankenstein“ aus Kelletts Kurzgeschichtensammlung A Corner in Sleep and Other Impossibilities<\/em> aus dem Jahr 1900. Ver\u00f6ffentlicht wurde die \u00e4ltere Fassung seitdem wohl nur noch einmal in einer Anthologie aus dem Jahr 1994<\/a>. Lesen kann man die j\u00fcngere Fassung, auf die sich Tenn bezieht, hier,<\/a> auf einer Domain, in der es um ein selbst geschriebenes Pen-and-Paper-Rollenspielsystem geht, das vor dem Hintergrund der scientific romances<\/em> aus dem sp\u00e4ten 19. und fr\u00fchen 20. Jahrhundert geht. Dort gibt es Spielregeln, Szenarios, und viele Kurzgeschichten und Aufs\u00e4tze aus dieser Zeit. Internet, yay!<\/p>\n\n\n\n

\u00dcber Kellett findet man hier<\/a> (mit Bild) und da<\/a> Interessantes, gar neugierig Machendes, aber insgesamt nicht viel; eine eigene Wikipediaseite gibt es nicht, und selbst nach dem vollen Namen („Ernest Edward Kellett“, 1864-1950) muss man eine Weile suchen. Dennoch, A Corner in Sleep and Other Impossibilities<\/em> w\u00fcrde ich gerne mal lesen, der Titel klingt vielversprechend.<\/p>\n\n\n\n

Ich habe nicht weiter nach Literatur zu dem Thema gesucht und wei\u00df nicht, ob es viele oder wenige weitere Aufs\u00e4tze dazu gibt; in der Zeitschrift f\u00fcr Anglistik und Amerikanistik <\/em>63(1), 2015, S. 89\u2013100 gibt es zumindest noch „My Fair Lady Automaton“ von John M . Picker, in dem es um weibliche sprechende Maschinen von der zweiten H\u00e4lfte des 19. Jahrhunderts bis zu Pygmalion<\/em> von George Bernard Shaw geht, mit Exkursen in die Gegenwart. <\/p>\n\n\n\n

Die Hypothese von William Tenn, um jetzt endlich mal zu seinem Aufsatz zu kommen, ist nun eben die, dass „The Lady Automaton“ eine Quelle f\u00fcr Shaws Drama Pygmalion<\/em> war (Grundlage des Musicals My Fair Lady)<\/em>, und Tenn\/Klass weist auf viele Parallelen hin, die ich hier gar nicht wiederholen will.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n

2. Die Geschichte<\/h2>\n\n\n\n

Der Erz\u00e4hler, ein Arzt, erz\u00e4hlt von seinem Freund Arthur, den er gelegentlich besucht. Arthur ist Wissenschaftler, oder eher Erfinder; er hat einen perfekten Phonographen entwickelt. Auf Anregung Arthurs entwickelt er danach ein Ger\u00e4t, das nicht nur aufgezeichnete Stimmen wiedergeben, sondern selbstst\u00e4ndig antworten kann. Die beiden kommen sofort darauf, dass so ein Ger\u00e4t den Turing-Test bestehen w\u00fcrde:<\/p>\n\n\n\n

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[W]hat an achievement it would be to contrive a sort of anti-phonograph, that should give the appropriate answer to each question I like to put!\u201d
\u201cWhy, a thing that could do that would be nothing less than man.\u201d
\u201cWell,\u201d I said, \u201cwhat is man but a bundle of sensations \u2013 a machine that answers pretty accurately to the questions daily put to it?\u201d For I was, or pretended to be, a full-blown materialist.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

(Das Rechenproblem dahinter wird kleingeredet, das sei ja auch nicht viel aufwendiger als das, was „Babbage’s calculating machine“ bereits vorgemacht hat. Eher geht es um die mechanische Umsetzung, die thematisiert wird.)<\/p>\n\n\n\n

Beim ersten Testen der Maschine, dem Anti-Phonographen, wei\u00df der Erz\u00e4hler nicht recht, was er sagen soll. Engl\u00e4nder halt: „I was at a loss how to begin the conversation, so called the weather to my aid“, gefolgt vom Sto\u00dfseufzer: „Oh, for the inventive powers of a Frenchman, in order to begin the conversation naturally!“<\/p>\n\n\n\n

Aber diese Maschine ist nur der erste Schritt. Arthur will sie mit einer anderen Maschine kombinieren, die sich bewegen kann, wobei der Anti-Phonograph „the brain power“ dazu liefern wird. Au\u00dferdem soll dieser neue Automat eine feine Dame sein, „behave like a lady“. Das w\u00fcrde so ein Automat doch wohl hinkriegen?<\/p>\n\n\n\n

Der Automat – Miss Amelia Brooke – wird gebaut und als Nichte des Erz\u00e4hlers der Gesellschaft pr\u00e4sentiert. Sie ist ein gro\u00dfer Erfolg, gleich zwei junge M\u00e4nner, Burton und Calder, verlieben sich in sie. Zwischendurch kriegt Amelia ein Hardware-Update. Die zwei jungen M\u00e4nner halten beide um ihre Hand an, und weil Amelia als Automat auf gleiche Eingaben immer gleich reagiert und junge M\u00e4nner zumindest in solchen Situationen immer das gleiche sagen, sagt Amelia beiden zu und auch noch f\u00fcr den gleichen Tag. <\/p>\n\n\n\n

Der immer entsetztere Erz\u00e4hler informiert jedoch Calder, der daraufhin den seinigen Hochzeitstermin verschiebt, um zu beobachten, was geschieht. Und tats\u00e4chlich, es kommt zur Trauungszeremonie. Calder ersticht Amelia. („There was a whirr, a rush. The anti-phonograph was broken.“) S\u00e4gesp\u00e4ne rinnen aus der Wunde; ihr gleichfalls anwesender Sch\u00f6pfer Moore stirbt. Und der Erz\u00e4hler deutet im letzten Satz an, dass er kein „fashionable physician“ mehr ist, sondern mitunter sogar eher als Patient betrachtet wird.<\/p>\n\n\n\n

Erw\u00e4hnenswerte Einzelheiten:<\/p>\n\n\n\n