{"id":3108,"date":"2010-12-30T08:46:52","date_gmt":"2010-12-30T07:46:52","guid":{"rendered":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/?p=3108"},"modified":"2023-05-24T16:22:30","modified_gmt":"2023-05-24T14:22:30","slug":"hans-zinsser-rats-lice-and-history","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/2010\/12\/hans-zinsser-rats-lice-and-history.htm","title":{"rendered":"Hans Zinsser, Rats, Lice and History: Being a Study in Biography, Which, After Twelve Preliminary Chapters Indispensable for the Preparation of the Lay Reader, Deals With the Life History of Typhus Fever"},"content":{"rendered":"
(1 Kommentare.<\/a>)<\/small> <\/div>\n

Wie anfangen? Das Buch will schon schon seit einem guten Monat verbloggt werden, ich habe ein paar gekritzelte Notizen und ein Dutzend Lesezeichen im Buch. Es stammt von 1935, ist ein Sachbuch, und laut Untertitel und Ank\u00fcndigung im Vorwort die Biographie des Fleckfiebers<\/strong>. Gleich mal vorab und aus dem Weg gebracht: englisch typhoid (fever)<\/em> hei\u00dft auf deutsch Typhus, englisch typhus (fever)<\/em> ist auf deutsch das Fleckfieber, und um das geht es hier.<\/p>\n\n\n\n

Aber noch nicht gleich.<\/p>\n\n\n\n

Im ersten Kapitel<\/strong> – „In the nature of an explanation and an apology“, mit Untertitel, wie es sich geh\u00f6rt – geht es darum, was eine Biographie ausmacht und wieso Biographien heutzutage so beliebt sind. Wie sie typischerweise so aussehen, und wieso man sich an diese Regeln nicht halten kann, wenn man die Biographie des Fleckfieber-Erregers schreibt. (Schon mal, weil keine psychoanalytische Deutung der fr\u00fchen Jugend m\u00f6glich ist.) Dann erkl\u00e4rt Zinsser, was Erreger sind: letztlich parasit\u00e4te Lebensformen, die es \u00fcberall gibt und die auch beim Menschen versuchen, parasit\u00e4r zu leben. Dabei respektiert Zinsser diese Tierchen durchaus und nennt als Grund, sich mit Bakteriologie zu besch\u00e4ftigen:<\/p>\n\n\n\n

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About the only genuine sporting proposition that remains unimpaired by the relentless domestication of a once free-living human species is the war against these ferocious little fellow creatures.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Fu\u00dfnote: Oh weh, so fr\u00fch schon eine Fu\u00dfnote. Ich sehe schon, dass wird wieder einer von <\/em>diesen Blogeintr\u00e4gen. Wie auch immer: das erinnert mich an eine Geschichte um Galloway Gallegher von Lewis Padgett. Lewis Padgett ist ein Pseudonym von Catherine Lucile Moore und Henry Kuttner f\u00fcr ihre gemeinsam verfassten Geschichten, aber laut Moore hat Kuttner die Gallegher-Geschichten allein verfasst. Galloway Gallegher ist ein genialer Erfinder, der immer im Vollrausch etwas erfindet und am n\u00e4chsten Morgen nicht mehr wei\u00df, wozu das Ding gut ist. Und einmal schrumpft Gallegher einen Gro\u00dfwildj\u00e4ger, dem das Wild ausgeht, so dass er Am\u00f6ben jagen kann. Und genau aus diesen Gr\u00fcnden, Frau Rau!, ist es gut, wenn ich meine alten Science-Fiction-Taschenb\u00fccher noch im Regal stehen habe. – Leider hat sich dabei herausgestellt, dass diese Geschichte gar nicht von Padgett\/Moore\/Kuttner ist. Rab\u00e4h! Von wem ist sie dann? In irgendeinem Buch schlummert sie.<\/em><\/p>\n\n\n\n

„Kapitel 2<\/strong>: Being a discussion of the relationship between science and art – a subject that has nothing to do with typhus fever, but was forced upon us by the literary gentleman spoken of in the last chapter.“ Zinsser tut so, als erkl\u00e4rt er die Beziehung zwischen Naturwissenschaft und Kunst, denn schlie\u00dflich schreibt er eine naturwissenschaftliche Biographie. Vor allem hackt er ein wenig auf den modernen Dichtern herum. Die franz\u00f6sischen Symbolisten sind noch okay. T.S. Eliot: die Prosa mag er, die Lyrik nicht. Gertrude Stein: mag er nicht. Sein Fazit:<\/p>\n\n\n\n

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However one looks at it, it appears to the medically informed that these people are substituting the spinal cord for the brain, or at any rate are moving down from the frontal lobes towards the basal ganglia.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Harsche Worte, aber vergn\u00fcglich zu lesen.<\/p>\n\n\n\n

In Kapitel 3<\/strong> geht es erst mal um die Entstehung des Lebens, um Bakteriophagen<\/a>, Viren<\/a>, Bazillen<\/a>, Ultraviren – notwendiges Grundwissen, sagt Zinsser, wenn man die versprochene Biographie des Typhus-Erregers verstehen will.<\/p>\n\n\n\n

Zellul\u00e4re Lebewesen werden in drei Dom\u00e4nen eingeteilt: die Bakterien links, die Archaeen in der Mitte, rechts die Eukaryo(n)ten (die als einzige einen Zellkern haben). Hilfreich war mir zum Verst\u00e4ndnis folgende Darstellung aus Wikipedia:<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n


(\u00dcberhaupt war Wikipedia sehr n\u00fctzlich, auch wenn ich mir bei Recherchen \u00fcber ansteckende Krankheiten manchmal gew\u00fcnscht habe, ich k\u00f6nnte auf einfache Weise alle Bilder aus Wikipedia ausblenden.)<\/p>\n\n\n\n

Rickettsien<\/a> zum Beispiel sind parasit\u00e4re Organismen (der Abteilung Proteobacteria, Ordnung Rickettsiales<\/a>), die nicht selbstst\u00e4ndig \u00fcberleben k\u00f6nnen, sondern nur intrazellul\u00e4r, also indem sie andere Zellen befallen. Interessant ist Rickettsia prowazekii<\/em>: dessen Genom \u00e4hnelt sehr der DNA von Mitochondrien. Mitochondrien sind Zellorganellen, die laut der Endosymbiontentheorie<\/a> urspr\u00fcnglich selbstst\u00e4ndige Einzeller waren, die sich symbiotisch mit anderen Einzellern zusammenschlossen, wodurch schlie\u00dflich die eukaryotische Zelle entstand. Die \u00c4hnlichkeit zu Rickettsia prowazekii<\/em> st\u00fctzt diese Theorie. Und nebenbei ist Rickettsia prowazekii<\/em> auch der Erreger des, man ahnt es, Fleckfiebers.<\/p>\n\n\n\n

Wie sagt Zinsser:<\/p>\n\n\n\n

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All this may seem remote from the story of typhus fever; but only to those who are impatient for the sensational events in a turbulent narrative.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Kapitel 4<\/strong> enth\u00e4lt zum Begriff saprophyte<\/em> die beste Fu\u00dfnote ever:<\/p>\n\n\n\n

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If the reader does not understand this word, it is too bad.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Heute und auf deutsch eher „saprobiontisch“ oder „saprotroph“. Ich habe auch nachgeschlagen. Wie oben erw\u00e4hnt: ich habe viel nachgeschlagen beim Lesen.<\/p>\n\n\n\n

In den weiteren Kapiteln – ich kapituliere vor den vielen Einmerkern und fasse mich k\u00fcrzer – geht es um ansteckende Krankheiten in der griechischen und r\u00f6mischen Antike, im Mittelalter, in Bibel und Talmud<\/strong>. Warum es so schwer ist, zu diagnostizieren, um welche Art Epidemie es sich jeweils gehandelt hat. Zum einen deshalb, weil die Krankheiten nicht immer genau beschrieben wurden, vor allem aber deshalb, weil sich Krankheiten im Lauf der Zeit ver\u00e4ndern. Die Krankheiten des Mittelalters m\u00fcssen sehr viel aggressiver gewesen sein als ihre Nachfahren heute. Wie kommt das? Wenn die Krankheitserreger ihren Wirt umbringen, haben sie wenig davon. Die Krankheit tritt zuerst epidemisch auf: zeitlich begrenzt, sehr stark. Dann wird sie endemisch: \u00f6rtlich begrenzt, aber st\u00e4ndig in einem gewissen Ausma\u00df vorhanden. Im Lauf der Generationen gew\u00f6hnen sich danach Krankheit und Mensch aneinander. Die Immunit\u00e4t in der Bev\u00f6lkerung steigt an. (Im Zuge vieler Erkrankter und Toter, versteht sich. Das \u00e4ndert also alles nichts daran, dass man impfen sollte.)
Eine gro\u00dfe Rolle haben Infektionskrankheiten in der Milit\u00e4rgeschichte<\/strong> gespielt. Zum Unabh\u00e4ngigkeitskampf Haitis hei\u00dft es in der Wikipedia: „Selbst eine von Napoleon gegen Haitis Nationalheld Toussaint L\u2019Ouverture gesandte Armee wurde letztlich geschlagen.“ Das Passiv deutet an, dass es das Gelbfieber war, das die Armee letztlich geschlagen hat.<\/p>\n\n\n\n

Dann geht es um Zecken, Fl\u00f6he und L\u00e4use<\/strong>. Die brauchen wir sp\u00e4ter f\u00fcr das Fleckfieber. L\u00e4use waren einst selbstst\u00e4ndige Tiere („who could look other insects in their multifaceted eyes and bid them smile when they callem them ‚louse'“). Wie sie sich zum Parasiten entwickelten, war noch nicht sicher gekl\u00e4rt. Vor allem Professor Enderlein vertrat eine andere Theorie als Professor Handlirsch, dessen Werk Die Fossilen Insekten<\/em> so zitiert wird:<\/p>\n\n\n\n

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F\u00fcr die Ableitung der Pediculiden von Mallophagen ist \u00fcbrigens in neuerer Zeit, gleichzeitig aber ganz unabh\u00e4ngig auch N. Cholodkowsky auf Grund der Embryonalentwickelung [e]ingetreten. Hoffentlich gelingt es unseren vereinten Bem\u00fchungen doch endlich auch Enderlein von seiner Ansicht \u00fcber die engen Beziehungen zwischen Pediculiden und Hemipteroiden abzubringen.<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Die Laus hat es Zinsser besonders angetan. Zu ihrer Entwicklung:<\/p>\n\n\n\n

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If properly taken care of [nach dem Schl\u00fcpfen aus dem Ei], it moults, and in from four days to a week goes into what is spoken of as the second nymph stage, and from that by a similar process into a third nymphal stage, throughout this period enjoying all the privileges of louse existence except the sexual one. It does not become a sexually mature louse until two or three weeks after emerging from the egg. But then… Oh, boy!<\/p>\n<\/blockquote>\n\n\n\n

Oder wie es in einer anderen Fu\u00dfnote hei\u00dft:<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n

Nach zw\u00f6lf einleitenden Kapiteln, die den Gro\u00dfteil des ganzen Buchs ausmachen, kommt Zinsser endlich zum Fleckfieber, dessen Biographie er angeblich schreiben wollte. Und danach versteht man auch die Zusammenh\u00e4nge: das Fleckfieber wird erregt durch Rickettsien (jene unselbstst\u00e4ndigen Bakterien von oben) in den Zellen vor allem des Rattenflohs, der selbst nicht erkrankt. Der Rattenfloh bei\u00dft gelegentlich auch den Menschen, der dann an endemischem Fleckfieber<\/a> erkranken kann. Zur Epidemie wird das Fleckfieber aber erst durch die menschliche Kopflaus, die sich den Erreger von ihrem durch den Rattenfloh infizierten Wirt holt. Die Laus stirbt zwar fr\u00fcher oder sp\u00e4ter an dem Erreger, aber anders als der Rattenfloh springt die Laus gerne von einem Menschen zum anderen und infiziert dann diesen: eine Epidemie beginnt.<\/p>\n\n\n\n

Und jetzt muss ich aufh\u00f6ren, weil es mich schon wieder juckt. W\u00e4hrend der Lekt\u00fcre des Buches musste ich mich auch st\u00e4ndig kratzen. Rats, Lice and History<\/em> gibt es f\u00fcr etwa 20 Euro in verschiedenen Taschenbuchnachdrucken<\/a>, ich habe mir selber eine sch\u00f6ne alte Ausgabe besorgt. Ab Januar 2011 sind Zinssers Werke nicht mehr urheberrechtlich gesch\u00fctzt, vielleicht taucht dann ja mal eine digitale Ausgabe auf. Das Buch ist informativ, spannend und \u00e4u\u00dferst witzig, geht querfeldein durch Naturwissenschaft, Mikrobiologie, Evolution, Kultur- und Milit\u00e4rgeschichte und ist hemmungslos auktorial.<\/p>\n\n\n\n

***<\/center>\n\n\n\n

Und wie kommt man auf so ein Buch? Bei mir hei\u00dft die Antwort Slighty Foxed<\/a>. Mit dem Untertitel „The Real Reader’s Quarterly“ kann ich leben, dass auf der R\u00fcckseite steht: „the lively quarterly review for the independent-minded“, muss ich schlucken. Ich lasse mir nicht gerne vorschreiben, dass ich independent-minded bin. Aber ansonsten bin ich rundherum zufrieden damit. Darauf gekommen bin ich \u00fcber einen Blogeintrag<\/a> im Kunst Blog Buch.<\/p>\n\n\n\n

\"\"<\/figure>\n\n\n\n

Slightly Foxed<\/em> ist ein Magazin im Taschenbuchformat, viertelj\u00e4hrlich, knapp 100 Seiten. Herausgegeben wird es von zwei Leuten, die auch eine Buchhandlung und einen Kleinverlag mit bibliophilen Ausgaben betreiben. Jeder Band enth\u00e4lt um die 16 kurze Buchvorstellungen, deren Format noch am ehesten an Blogeintr\u00e4ge erinnert: sie sind sehr pers\u00f6nlich, stellen Buch und Autor vor, oder eine Reihe von B\u00fcchern, mit Anekdoten und Erinnerungen. Manche der vorgestellten B\u00fccher sind erst zehn Jahre alt, die meisten stammen von irgendwann w\u00e4hrend der letzten hundert Jahre. Manche Autoren sind bekannt, andere unbekannt. Ein Drittel der B\u00fccher ist out of print<\/em>. Sachb\u00fccher sind dabei und Romane und auch schon mal eine Betriebsanleitung (Operating Instructions for Models 40 & 100<\/em>, The British Seagull Co. Ltd.). Ein Gro\u00dfteil der B\u00fccher ist englisch, aber ich kann mich auch an deutsche und italienische B\u00fccher erinnern.<\/p>\n\n\n\n

Ich habe jetzt seit einem Jahr ein Abonnement f\u00fcr Slightly Foxed<\/em> und werde es sicher verl\u00e4ngern. Ich hatte fr\u00fcher schon mal Magazine abonniert und bin seit vielen Jahren gl\u00fccklich abonnementfrei. Man liest sie ja doch nicht, sie liegen dann herum und sind eher eine Last. Aber auf Slightly Foxed<\/em> freue ich mich jedesmal – und kaufe und lese pro Heft zwei bis vier der vorgestellten B\u00fccher. Ganz gelegentlich kenne ich schon eines davon, dann f\u00fchle ich mich ganz besonders stolz.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

(1 Kommentare.) Wie anfangen? Das Buch will schon schon seit einem guten Monat verbloggt werden, ich habe ein paar gekritzelte Notizen und ein Dutzend Lesezeichen im Buch. Es stammt von 1935, ist ein Sachbuch, und laut Untertitel und Ank\u00fcndigung im Vorwort die Biographie des Fleckfiebers. Gleich mal vorab und aus dem Weg gebracht: englisch typhoid […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":3111,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":""},"categories":[7],"tags":[224,86],"class_list":["post-3108","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-buecher","tag-buecher","tag-wissenschaftliches"],"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/archiv\/slightly_foxed.jpg","jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_likes_enabled":true,"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3108","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=3108"}],"version-history":[{"count":3,"href":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3108\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":58011,"href":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3108\/revisions\/58011"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/media\/3111"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=3108"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=3108"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.herr-rau.de\/wordpress\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=3108"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}